Paola Fantato
Première para-archère à participer à l'épreuve olympique par équipe et première européenne à participer aux épreuves de tir à l'arc
🇮🇹 Jeux de 1996 - Tir à l'arc - Italie
Née en 1959, Paola Fantato est frappée par la poliomyélite à 8 mois, l’obligeant à se déplacer uniquement en fauteuil. Face à cela, ses parents ont tout fait pour lui faire sentir qu’elle était comme tout le monde, que son handicap ne faisait pas d’elle quelqu’un d’anormal. Par cette éducation, l’Italienne arrive à passer outre des moqueries. Vers ses 18 ans, Paola Fantato découvre le monde du handisport par la natation.
Un jour de 1986, le Président de son club demandé aux sportifs qui veut tenter le tir à l’arc. L’Italienne est intriguée par cette discipline et décide donc d’aller à une séance, un choix qui changera sa vie. Au départ, l’Italienne cherchait à se former un mental d’acier. Tout cela change quand elle prit part à ses premiers entraînements avec les valides.
En 1988, Paola participe à ses premiers Jeux Paralympiques. Pour une première, elle décroche
le bronze en individuel et une cinquième place par équipe. Tout s’accélère dans les années 90. Sur cette période-là, Paola domine la sphère du tir l’arc enchaînant les podiums internationaux.
L’année la plus marquante est sans aucun doute 1996. Cette saison-là, l’archère se qualifie à la fois aux Jeux Olympiques et Paralympiques, une première depuis Neroli Fairhall. Aux JO, elle se classe 9e de l’épreuve par équipe et 54e en individuelle. Pour conclure, cette année magnifique, Paola décroche son deuxième titre paralympique. En 2004, Paola Fantato décroche son dernier titre paralympique en individuel, le quatrième d’affilé, avant de prendre sa retraite sportive. C’était le plus bel adieu qu’elle pouvait faire à son sport.
Comme beaucoup de handisportives de son temps, l’Italienne a dû mener une double vie afin de payer ses frais de voyage et son matériel. En 2010, Paola est officiellement à la retraite après plus de quarante ans à travailler pour Volkswagen. Depuis, elle se consacre à sa famille, pour autant, elle reste très impliquer dans le monde sportif en étant membre du conseil d’administration du Comité Paralympique Italien.
Palmarès de Paola Fantato
- 5x Championne paralympique
- 1x Vice championne paralympique
- 2x Médaille de bronze aux Jeux Paralympiques
- 6x Championne du Monde
- 3x Vice championne du monde
- 2x Médaille de bronze aux Mondiaux
- 2x Championne d’Europe
- 2x Médaille de bronze aux Jeux Méditerranéens
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