Maria Koroleva, née en 1974, est une ancienne joueuse de water-polo russe. Elle intègre l’équipe nationale au milieu des années 90.

Sa première médaille internationale, elle l’a remporte lorsque l’équipe termine deuxième des championnats d’Europe de 1997. Deux ans plus tard, la joueuse contribue à la médaille de bronze sur cette même compétition. Par ces performances, la sélection russe se qualifie pour les Jeux Olympiques de Sydney. Là-bas, Maria et ses coéquipières réalisent un excellent parcours avant d’être éliminée en demi-finale. L’équipe arrive à se relever tout de

 Larisa Ilchenko est une nageuse russe née en 1988. Elle commence les compétitions internationales au début des années 2000. A 16 ans, la Russe explose aux yeux du grand public en gagnant le titre mondial. C’est alors le début de son règne.

De 2004 à 2008, Larisa enchaîne les accomplissements (titres mondiaux, podiums européens…) et est nommée nageuse de l’année en eau libre trois années de suite. Alors en aux Jeux de 2008, la Russe est logiquement la grande favorite. Ce statut, Larisa le respecte en s’imposant. Elle devient la première nageuse de l’histoire à gagner cette épreuve en eau vive.

En 2010, elle annonce sa retraite sportive à la suite d’une blessure (en 2009) et d’une hypothermie aux Mondiaux. En 2012, Larisa Ilchenko est intronisée au Hall of Fame de la natation en eau vive.